【スリランカ世界遺産⑦】シンハラージャ森林保護区

こんにちは、IZZYです。

今日は1988年に世界自然遺産に登録された、
シンハラージャ森林保護区をご紹介します。

シンハラージャ森林保護区はスリランカの南西部に位置し、
東西約21km、南北最大約7kmと比較的小規模な原生雨林です。

鳥類や哺乳類のほか、両生類や爬虫類、昆虫、
さらに樹木に至るまでスリランカ固有種の宝庫となっているため、
“アジア最大の神秘”と称されています。
＊固有種：特定の限られた地域にのみ生息する生物種のこと。

シンハラージャ森林保護

ちなみに、“シンハラージャ”とは“ライオンの王”という意味ですが、
残念ながらライオンが生息しているわけではありません。
（なら、なぜそのネーミング？？・・まさに神秘だねぇ。）

その代わりと言ってはなんですが、
スリランカヒョウの足跡は確認されているんだそう。

しかし、目撃されることは稀なようです。。。

この保護区は、まだあまり開発の手が入っていないため、
スリランカ固有種約800種のうち、約500種もの動植物が生息しています。

とりわけ鳥類の楽園として有名で、
鮮やかな青が眩しいスリランカ・ブルー・カササギ、
つぶらな瞳のチメドリ、黄色い足と嘴が特徴的なムクドリ、
ラケット状の長い飾り羽が自慢のカザリオウチュウ、などなど。

スリランカ固有種も含め、数多くの鳥類を観察できる場所として
世界中のバードウォッチャーがこぞって訪れるほどなんです。

また鳥類以外では、リスやサル、シカなど、
比較的小型の野生動物がたくさん生息しています。

樹木も6割以上がスリランカ固有種であることが確認されていて、
日本でも珍しい食虫植物“ウツボカズラ”も
比較的頻繁に目にすることができるんです。

スリランカのほかの観光地に比べるとやや地味ですが、
旅行者があまり足を踏み入れないエリアなだけに、
貴重でレアな体験が期待できますよ！

シンハラージャ森林保護区は、
とても素敵な熱帯雨林なんですが・・

そう、熱帯雨林なだけに、
けっこうそこらにヒルがいたりします。

「えーーーっ！？ヤだぁ～！！！」

という声が聞こえてきそうですが、
シンハラージャ森林保護区では
専門ガイドの同伴が義務づけられているので、

そのアドバイスに従って、
足元をしっかり保護すれば大丈夫！・・なはず、きっと。

世界遺産スリランカ