スリランカは宝石がザックザク
こんにちは、IZZYです。
スリランカと言えば、宝石！とご存知の方、
どれくらいいらっしゃるでしょうか。
そう、スリランカは言わずと知れた宝石の産地。
ダイヤモンドとエメラルド以外の宝石のほとんどが、
あの小さな島のいたるところに埋まっているんです。
なんと、あの『当方見聞録』で有名なマルコ・ポーロも、
13世紀にスリランカに立ち寄った際、宝石を絶賛したんだそう。
イギリスのウィリアム王子がキャサリン妃に贈った、
婚約指輪の真ん中で輝くブルーサファイアもスリランカ産なんですよ~！
お兄さんたちのおかげです。
スリランカで宝石と言えば、
シンハラ語で“宝石の街”という意味の名前を持つ、
“ラトゥナプラ”という街が一番有名です。
というわけで、
今日はラトゥナプラにある原石の採掘場を覗いてみましょう！
スリランカの採掘場の多くは、
周りに民家が立ち並ぶ、田んぼのド真ん中にあります。
素人が遠目に見ると、
一体何をやってるのかわからない不思議な光景ですが、
近づいてみると、なるほど！
なんとなくそういうことをしてそうなそんな雰囲気。
（どんなだよ！）
原石の採掘って、機械とかを使って
大規模にやってるイメージがあったんですが、
スリランカでは人の手による採掘方法がフツーなんだそう。
↓こういうのを“露天掘り”と言うんだそうです。
掘られた穴を覗いてみると、
作業中のお兄さん（↓）がニッコリ、いい笑顔！
このお兄さんのほかにも数名の若者が、
泥だらけになりながら宝石掘りに精を出していましたよ！
泥だらけでもなんか楽しそうに仕事をしている印象。
仕事なんだけど仕事じゃないような、
力の抜け具合がなんともいい感じです。
おじさんたちがワラワラと。
採掘場にしばらくいると、どこからともなく
宝石売りのおじさんが何人もワラワラと寄ってきます。
手持ちの宝石を見せながら、
「100ドルでどうだ？」とかなんとか言い始め、
こちらがノーサンキューを連発すると、
「じゃあ50ドルだ！」と半額になり、
「5000円なら？円だぞ、円！」とか言い出したりして、
どんどん言い値は下がっていき、
最終的には「いくらならいいんだ？」と聞いてくるという。笑
↓この原石まとめて買ってくれと・・ン~
↓別のおじさんからはルース（裸石）のオファー
どの石もそれっぽいので本物なんだろうと思ってしまいますが、
実はガラス玉やプラスチック、人工石などが
混じっていることもあるそうです。
なので、もし路上の宝石商から購入する場合は、
多少の遊び心を持ち合わせておいた方がいいかもしれません。
逆に、宝石の目利きに自信がある方なら、
いい宝石をお得にゲットできるチャンスだったりしますね！
原石の辿り着く先は・・
ところ変わって、キャンディの宝石店。
店内所狭しと宝石がズララララ―っと並んでいます。
↑↓正真正銘、鑑定書付きの宝石たち
バックヤードでは、宝石をお客さんご希望のジュエリーに仕上げるべく、
職人さんたちが鋭意お仕事中。
↓いつも真剣、研磨担当。
なんだか宝石には綺麗を超えた不思議な魅力がありますよね~
お店に入る前は買う気なんて全然なくても、
宝石の前に座ってマジマジ眺めていると、
なんとなく欲しいような気になってくる・・汗
店員さんにまんまと誘導されているのか、
はたまた宝石の魔力なのか~
とは言え、宝石購入のトラブルも皆無ではないので、
目当ての宝石があるなら、宝石店を何軒か回って
あらかじめ相場を把握しておくと良いかと。
あと、大きな声では言えませんが・・
スリランカのジュエリーデザインって、なんかちょっとイマイチです。
よく言えば、伸びしろがあるといいましょうか。。。汗
（職人さんの腕の話ではなく、あくまでも“デザイン”の話です。）
シンプルなデザインであれば、
お店でデザイン選び＆加工までしてもらってもいいと思いますが、
凝ったデザインの場合、正直あまり魅力的なサンプルがないので、
ルース（裸石）だけ購入して、
日本でデザイン選び＆加工をしてもらった方がいいかもしれません 。
